2023年12月21日公布的于2024年1月20日起施行的《专利审查指南》在第五部分“专利申请及事务处理”第七章“期限、权利的恢复、中止、审查的顺序”中修改了“8.审查的顺序”一节中“8.3延迟审查”。延迟审查制度从2019年11月1日起施行的《专利审查指南》中首次引入，经过了4年多的实践，迎来了第一次修改，使得这一中国专利的创新制度更加完善，更加便利于申请人。
“申请人可以对专利申请提出延迟审查请求。
发明专利延迟审查请求，应当由申请人在提出实质审查请求的同时提出，但发明专利申请延迟审查请求自实质审查请求生效之日起生效。延迟期限为自延迟审查请求生效之日起1年、2年或者3年。
实用新型专利延迟审查请求，应当由申请人在提交实用新型专利申请的同时提出。延迟期限为自延迟审查请求生效之日起1年。
外观设计专利延迟审查请求，应当由申请人在提交外观设计申请的同时提出。延迟期限以月为单位，最长延迟期限为自延迟审查请求生效之日起36个月。
延迟期限届满后，专利申请将按顺序待审。必要时，专利局可以自行启动审查程序并通知申请人，申请人请求的延迟审查期限终止。
延迟期限届满前，申请人可以请求撤回延迟审查请求，符合规定的，延迟期限终止，专利申请将按顺序待审。
详细情况，如下表所示：
| 事项 | 相关规定 |
| 对象 | 发明申请、实用新型申请、外观设计申请 |
| 时机 | 发明在提出实质审查请求的同时提出，自实质审查请求生效之日生效实用新型在提交专利申请的同时提出外观设计在提交外观设计申请的同时提出 |
| 期限 | 发明自延迟审查请求生效之日起1年、2年或者3年实用新型自延迟审查请求生效之日起1年外观设计延迟期限以月为单位，最长延迟期限为自延迟审查请求生效之日起36个月 |
| 后续 | 延迟期限届满后，专利申请将按顺序待审 |
| 撤回 | 延迟期限届满前，申请人可以请求撤回延迟审查请求，符合规定的，延迟期限终止，专利申请将按顺序待审 |
现行专利法并未明确规定申请人可以申请推迟专利审查程序。发明专利申请提出后，申请人需在3年内请求实质审查；逾期不申请审查的，将视为撤回。必要时，国家知识产权局也可以主动进行专利审查。实用新型和外观设计专利申请则按照既定流程进行初审，然后授权。如果专利权人希望早点获得授权，则可以选择收费的快速审查通道，或者选择全国各地的地方知识产权保护中心提供的快速预审程序。
2019年施行的《专利审查指南》首次引入发明和外观专利申请延迟审查制度。这次《专利法实施细则》第56条第2款从立法上确认这一做法，首次明确“申请人可以对专利申请提出延迟审查请求”。这是专利审查制度的重要改革，可以更有效地保护专利权人的利益。
《专利审查指南》中新修改的延迟审查，事实上将进入实质审查程序的期限最多延长到了6年，对于实用新型专利审查最多延长1年，外观设计专利审查最多延长36个月（并且可以按月申请），同时增加了申请人可以随时撤回延迟审查请求，这给申请人提供了极大的自由度。
世界各国的专利制度中，目前还没有类似的制度。美国存在所谓的“延迟审查制度”，但是和我国的有明显区别。美国非临时发明申请、植物专利申请和PCT进入美国国家阶段的申请都可以请求延迟审查。申请人可以在申请时或申请后提交延迟审查请求，但是如果USPTO已经发出第一次审查意见通知书或者授权决定，则延迟审查请求不会被批准。USPTO规定延迟审查期限不超过最早优先权日起3年，对于PCT进入美国国家阶段申请为30个月。实际上，美国的延迟审查没有突破原有期限，仅仅是晚一些审查。
此外，其他国家例如日本，直接将请求审查的期限规定为7年。《欧洲专利公约》中虽然规定了提出审查请求期限的延长，但是决定由行政委员会做出，而非由申请人提出请求。我国率先引入延迟审查并且进行了完善，是专利制度的一次重大创新，也是专利申请人的一项重大利好。
1.方便申请人进行专利布局和保护
申请策略以专利威慑为主的公司，特别是一些外国的公司，对有些专利申请希望晚一点获得授权。因此，在审查实践中，申请人经常采用对审查意见申请延期答复、不答复等视撤并且再次恢复等各种拖长专利审查周期的手段，以便尽可能晚地获得授权。这样做的主要目的是为了迷惑甚至威慑竞争对手，使其很难把握申请人的权利范围，从而使自己获得宝贵的竞争时间，赢得市场竞争。
延迟审查为申请人提供了新的路径，使得申请人能够深入评估技术创新的商业潜力。这使得公司能够更好地制定专利战略，根据市场需求调整战术，并最大程度地利用专利权以支持商业目标。
2.节省审查成本
申请人可以根据产品的市场形势决定是否继续专利审查进程，从而避免为不必要的专利审查活动负担成本。例如，如果一项技术发展特别迅速或者发展方向变化，导致在审的专利申请的价值不大，那么申请人可以选择不再继续专利申请的审理，从而节省相关的人力物力，从而节省审查成本。
3.享受最新政策便利
申请人有机会享受最新的专利审查政策带来的便利。例如在预知审查政策有所调整的时候，可以主动判断新旧政策的利弊，从而积极主动地选择是否延迟审查。一些政策变化例如补充实验数据、计算机领域存储介质、程序产品的保护等等。
任何制度都存在双面性，延迟审查制度也不例外。延迟审查可能带来如下一些缺点。
1.专利权推迟和丧失保护
在延迟审查期间，专利权无法生效。这意味着公司在此期间内无法对其创新享有法定的专利保护，可能面临侵权风险，特别是在竞争激烈的市场中。在某些技术领域，技术可能迅速演变。延迟审查可能导致专利保护与最新技术进展不相符，使得公司错失对创新的及时保护。
2.竞争劣势
在延迟审查期间，其他竞争者可能获得相似技术的专利。这可能使公司在市场上处于竞争劣势，特别是在依赖知识产权的行业中。
3.不确定性和长期费用增加
由于无法准确预测未来审查时的状况，延迟审查可能增加了不确定性。公司难以确定专利审查的结果，使得长期战略规划变得更加困难。尽管延迟审查可以推迟费用支出，但在长期内，专利权的保护仍然需要支付费用。这可能导致公司在未来承担较高的法律和专利费用，增加总体成本。
以上简单地介绍的关于延迟审查的相关内容。希望国内外申请人能够充分地用好这项制度，为自己的企业获得更多的益处。此外，也希望中国的专利制度不断推陈出新，更好地为中国的创新发展作出贡献。
